Oxlade-Chamberlain, la sensation

Du côté d'Arsenal, on ne parle plus que de lui. En l'espace de quelques matches, Alex Oxlade-Chamberlain, 18 ans seulement, a laissé entrevoir un potentiel exceptionnel. Même Arsène Wenger est impressionné par la précocité de son jeune joueur.

C'est la nouvelle pépite d'Arsenal, appellation d'origine contrôlée "Baby Gunners". Connu pour ses talents de dénicheurs de talents, Arsène Wenger a sans doute eu le nez creux en misant sur Alex Oxlade-Chamberlain. Un joueur suffisamment doué pour que, malgré ses 17 ans, Arsenal débourse près de 18 millions d'euros pour l'arracher à son club formateur, Southampton. Et un joueur suffisamment mature pour que Wenger le lance à Old Trafford en aout dernier, ou lui offre sa première titularisation face à Manchester United, dans un match ultra-décisif.

Mais en l'espace de quelques matches, Oxlade-Chamberlain, que l'on appellera par commodité "AOC" ou Chamberlain (c'est le nom qui figure sur son maillot), a justifié la confiance placée en lui par Arsène Wenger. Passeur décisif contre Manchester, Chamberlain a inscrit son premier but en Premier League lors du festival des Gunners contre Blackburn (7-1) samedi. Mais ce n'est pas tout. Celui que l'on compare inévitablement à Theo Walcott (même poste, même club d'origine, même transfert précoce à Arsenal) a laissé entrevoir un potentiel impressionnant, que ce soit en termes physiques (vitesse, puissance, explosivité) ou techniques.

"En un court laps de temps, il est devenu un joueur important qui peut faire la différence", a réagi Wenger, avant de revenir sur l'explosion de son jeune attaquant: "Il n'était pas prêt plus tôt cette saison. Il a franchi des gros paliers ces derniers mois. Il est dans la construction, mais il ne va pas seulement vers l'avant, il contribue à défendre et il a progressé rapidement. C'est un combattant, avec du caractère. Il est plus mature maintenant."

Plus mature, mais pas encore prêt à enchaîner les matches comme un joueur de 25 ans. Arsène Wenger, qui se souvient de la mésaventure arrivée à Jack Wilshere l'an passé, veut se montrer prudent.. "Au début de la saison, vous pensez à propos de ce jeune, 'je vais lui faire jouer 20 matchs, peut-être 25'. Puis quand il livre une performance comme cela, il joue 45 matches va en équipe nationale... et se blesse". Le genre de nouvelles dont Arsenal se passerait bien.

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