Il faudra compter sur Nantes

Grâce à sa victoire sans appel face à Châteauroux (3-0), samedi après-midi, lors de la 23e journée de Ligue 2, Nantes a lancé un signal fort aux autres formations dans la course à la montée parmi l'élite. Profitant de l'infériorité numérique de leur adversaire, les Canaris n'ont pas laissé passer l'aubaine et reviennent à cinq longueurs de Bastia, troisième, et donc du podium.

Les Nantais attendent depuis si longtemps qu'ils ne s'enflammeront pas. "Il ne faut pas se prendre trop au sérieux", déclarait d'ailleurs le président Waldemar Kita devant les caméras de CFoot, à la mi-temps de la facile victoire de ses protégés face à Châteauroux (3-0). Tout a semblé couler de source pour les Canaris, jamais inquiétés par leurs adversaires qui comptaient pourtant le même nombre de points qu'eux au coup d'envoi. L'expulsion sévère de Grange à la demi-heure de jeu (32e), pour un léger accrochage sur Pancrate en position de dernier défenseur, a toutefois pesé dans les débats.

Mais il serait franchement réducteur de limiter le succès des Nantais aux seules errances de M. Léonard, qui n'a surtout pas aidé les Castelroussins en sifflant un penalty pour une main largement en dehors de la surface, dès le début de la seconde période. Il y a eu une justice, puisque Vincent Fernandez a repoussé le coup de pied de réparation botté par Djordjevic (48e). Au-delà de ça, la vérité du terrain a quand même offert un décalage assez criant entre les hommes de Landry Chauvin et ceux de Didier Tholot. "Si on continue comme ça, en mai, on va entendre parler de nous", déclarait Matheus Vivian, le défenseur brésilien du FCN, à l'issue de la rencontre.

Chauvin: "On ne va pas bouder notre plaisir"

Ces trois points étaient capitaux dans l'optique de la course à la montée, que seul Vivian a bien voulu évoquer de la sorte. Chauvin, à l'image de son président, restait lui beaucoup plus mesuré: "On sait d'où on vient, on va rester très humble. On n'a jamais été capable de faire une série, c'est ce qui nous a manqué cette saison pour passer un cap." Les Nantais restent pourtant sur quatre victoires lors des cinq derniers matches, et ça commence donc à ressembler à une série. "On a pris le match par le bon bout, même si en tant qu'entraîneur j'aurais aimé qu'on marque le penalty pour se mettre à l'abri dès le retour des vestiaires, disait aussi l'ancien technicien de Sedan. Mais on ne va pas bouder notre plaisir."

Fabrice Pancrate, très remuant, a été un des grands artisans de la victoire en offrant les deux premiers buts à Florian Raspentino (14e) et Filip Djordjevic (45e), tous les deux buteurs de la tête. Le premier nommé n'a pas chômé non plus, auteur d'un doublé avec une deuxième réalisation parfaitement exécutée grâce à une demi-volée croisée imparable. Vincent Bessat, à deux reprises en moins d'une minute (60e, 61e), aurait aussi pu alourdir la marque... Bref, Nantes a outrageusement dominé et y a mis la manière. "On a su enchaîner deux prestations abouties, avec constance et régularité pendant 90 minutes, se réjouissait Vivian. C'est ce qu'il faut en Ligue 2, surtout en hiver quand les matches se jouent à pas grand-chose." Désormais à cinq points de Bastia, les Nantais avancent de moins en moins cachés. Reste à ne pas s'enflammer, malgré le climat glacial. Et à assumer enfin le statut d'un club huit fois champion de France.

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