Qui monte dans le quart ?

Après avoir remporté leur premier match, respectivement contre le Bostwana et la Guinée, le Ghana et le Mali s'affrontent ce samedi lors de la 2e journée du groupe D de la CAN 2012. Le vainqueur de la rencontre sera assuré de disputer les quarts de finale de la compétition. Objectif minimum annoncé par les Black Stars et les Aigles.

C'est le match phare du groupe D de la Coupe d'Afrique des nations 2012. Le Ghana et le Mali, les deux équipes les mieux armées, s'affrontent ce samedi avec un simple enjeu: le vainqueur sera qualifié pour les quarts de finale de la compétition. Les Ghanéens comme les Maliens ont connu une entrée en matière relativement poussive en début de semaine. Les Black Stars ont timidement dominé le Botswana (1-0) grâce à un but de leur capitaine John Mensah, lequel sera suspendu pour avoir écopé d'un carton rouge. Les Aigles du Mali, eux, ont battu la Guinée (1-0) sans convaincre. Le moment est donc bien choisi pour les deux formations de s'affirmer.

Interrogé sur le site Internet de la Confédération africaine de football, James Kwasi Appiah, l'entraîneur adjoint du Ghana, se méfie du Mali: "Ce sera encore un match compliqué. Nous devons trouver un moyen de contourner la défense malienne pour marquer. C'est vraiment une bonne équipe. Mais les joueurs sont motivés." L'absence de Mensah, le leader de l'équipe, ainsi que celle d'Isaac Vorsah obligent Goran Stevanovic, le sélectionneur, à revoir ses plans pour bâtir sa défense. John Boye et Jonathan Mensah, moins expérimentés, seront donc alignés samedi face au Mali pour ce match si important pour la suite de la compétition.

La jeunesse, c'est aussi l'une des caractéristiques de la sélection malienne. Seydou Keita, le capitaine des Aigles et milieu du FC Barcelone, et Cédric Kanté, le défenseur du Panathinaïkos, encadrent de jeunes joueurs dont la plupart découvrent la CAN. La victoire contre la Guinée a toutefois conforté le choix de certains d'entre eux et valider l'état d'esprit recherché par Alain Giresse. "Je suis sous pression mais je vais continuer à assumer mes responsabilités, a assuré Keita. La victoire contre la Guinée a gonflé notre moral et j'espère que nous allons faire encore mieux samedi contre le Ghana." Avec une place en quarts de finale pour confirmer la tendance. Sous peine de revoir ses ambitions.

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