Pas de vainqueur, pas de leader

Alors qu'elles avaient toutes les deux l'occasion de s'emparer de la première place du championnat, Montpellier et Auxerre se sont neutralisés, samedi à la Mosson (1-1), lors de la 28e journée de Ligue 1. Un match nul qui laissera plus de regrets aux Icaunais, en manque de réussite dans la zone de vérité.

Montpelliérains et Auxerrois vont forcément nourrir des regrets. Si le match nul sur lequel les deux équipes surprises de la saison se sont quittées à La Mosson samedi soir se révèle être des plus équitables (1-1), chacune aurait pu espérer repartir avec deux points supplémentaires dans la besace. Et prenant en compte le match nul de Bordeaux à Monaco (0-0), c'est bien la première place de la Ligue 1 qui se jouait dans l'Hérault lors de la 28e journée. Les Auxerrois l'auront occupée une grosse demi-heure mais la réaction montpelliéraine après le repos a conduit les acteurs de chaque camp à se quitter dos à dos.

Prétendants à l'Europe, Montpellier et Auxerre ont livré une prestation d'un bon niveau, sur un rythme soutenu quatre-vingt dix minutes durant. Et les occasions se sont succédées sur un rythme effréné. C'est d'abord Tino Costa qui allume la première mèche mais sa frappe de loin passe très loin du cadre (5e). Plus incisifs dans les premiers instants, les locaux se montrent plus dangereux avec Souleymane Camara (8e) puis Victor Hugo Montaño (13e) mais le Sénégalais dévisse sa frappe avant que le Colombien ne trouve Olivier Sorin sur sa route. Bougés, notamment dans l'entrejeu, les Auxerrois réagissent vite. D'abord par un bon centre à ras de terre d'Ireneusz Jelen sur lequel Geoffrey Jourdren se couche bien (13e). Puis c'est encore le buteur polonais qui se met en évidence en reprenant un centre de Dennis Oliech mais sa frappe visiblement bien placée est repoussée par la tête d'Emir Spahic sonné sur le coup (27e).

Jelen mange la feuille

Sans doute encore dans le gaz, le défenseur bosnien est pris de vitesse par Jelen quelques secondes plus tard mais l'homme providentiel de l'AJA perd son face-à-face avec Jourdren (28e). Le début d'une soirée très difficile pour l'attaquant bourguignon. Rappelés à l'ordre par une formation icaunaise dangereuse en contres, les Montpelliérains continuent néanmoins de produire du jeu. Et quand Karim Aït-Fana trouve la barre transversale de Sorin sur une frappe lointaine et excentrée côté gauche tentée de demi-volée en dehors de la surface de réparation, le public de La Mosson retient son souffle (34e). Et passe de l'espoir au désespoir lorsque, juste avant le repos, sur la dernière action avant la mi-temps, Oliech, servi sur un plateau par Daniel Niculae, vient tromper Jourdren d'une merveille de frappe croisée (0-1, 45e).

Rentrés têtes basses aux vestiaires, les Montpelliérains en ressortent visiblement encore marqués par ce but. Imprécis, ils passent tout près de la correctionnelle quand Jelen, seul face au but au point de penalty, ne parvient pas à tromper Jourdren qui détourne du bout du pied (48e) ! Une piqûre de rappel du meilleur effet pour les hommes de René Girard qui vont par la suite dominer outrageusement leurs hôtes durant une bonne vingtaine de minutes. Montaño manque de précision devant Sorin (50e) puis Costa manque de chance, voyant sa frappe lointaine du pied gauche finir sa course sur le poteau de l'AJA (62e). Sauvé deux fois par ses montants, Sorin ne connait pas la même réussite quelques minutes plus tard quand l'Argentin de Montpellier retente sa chance de loin, mais cette fois-ci de son mauvais pied, le droit. Le tir du chouchou du public montpelliérain, celui qui en tout cas fait vendre le plus de maillots, est détourné par le gardien auxerrois mais termine dans le petit-filet pour l'égalisation du promu (1-1, 66e).

La rencontre devient folle et les acteurs donnent tout pour la victoire. Si Montpellier a le plus souvent la possession du ballon, ce sont bien les Auxerrois qui font frissonner La Mosson en fin de match. Une première fois lorsque Jelen tergiverse dans un nouveau duel avec Jourdren et trouve finalement les jambes du portier languedocien (77e), et surtout une seconde fois quand le Polonais, encore lui, rate littéralement la balle de match. Seul à six mètres devant le but vide, le Polonais, à la réception du ballon renvoyé par le poteau sur une frappe de Niculae, trouve le moyen de tirer au-dessus (85e) ! Un manqué invraisemblable qui fera dire après coup à Jean-Pascal Mignot devant les caméras de Foot+ qu'il "y avait la place". Remplacé dans les derniers instants, Jelen quitte la pelouse le regard hagard sous les yeux de Jean Fernandez peu habitué à voir son buteur abandonné par la réussite. A croire que ce soir, il était écrit que Montpellier et Auxerre resteraient derrière un champion de France qui ferait bien de se méfier des dents longues de ses dauphins...

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