La LNB prépare un nouveau championnat
La Ligue nationale de basket (LNB), qui organise de jeudi à dimanche la Semaine des As, prépare une réforme de son championnat de Pro A pour le rendre plus attractif auprès du public et des partenaires privés. Explications avec son président, Alain Béral.
Alain Béral a expliqué son projet pour la Pro A. (LNB)
À l'image de ce projet, plusieurs chantiers ont été engagés depuis le début de la saison par la LNB, le plus spectaculaire étant celui du changement de formule du championnat de Pro A. Dès la saison 2012-2013, la finale ne se jouera plus sur un match, à Bercy, comme c'est le cas depuis 2005, mais reviendra à un format en cinq rencontres, dans les salles des deux finalistes. "La décision de remettre la finale en cinq matches repose sur des considérations de marketing pur et dur. On ne peut pas construire la continuité et la richesse d'un produit si on ne garantit pas aux inconditionnels de ce produit de les satisfaire en priorité, explique Alain Béral. Une fois qu'on a fait ça, on peut conquérir d'autres clients. Mais il faut d'abord donner du spectacle aux gens qui sont les plus intéressés pour le regarder", ajoute-t-il.
La philosophie des réformes engagées par la LNB repose sur la volonté de séduire en priorité les amateurs de basket. Un virage important puisque la décision d'organiser la finale sur un match, à Paris, avait été prise dans le but de plaire au grand public et, surtout, aux télévisions nationales. Or le constat, sept ans après, est celui d'un échec. "Comme dans toutes les entreprises qui ont ce type de problème à régler, il n'y a qu'une vérité, c'est de revenir aux basiques. Et le basique en basket, c'est le terrain, c'est-à-dire être le plus proche possible des régions. D'où la nécessité à mon sens d'avoir plus de matches qui créent des derbys."
Saison à 44 matches
C'est ce que propose le deuxième volet de la réforme envisagée par Alain Béral, qui est ouvert au débat jusqu'au 26 mars, date de la réunion du prochain comité directeur de la Ligue. L'idée est d'élargir l'élite en passant de 16 à 18 équipes à partir de la saison 2013-2014, augmentant mécaniquement le nombre de matches. Mais surtout, la LNB propose d'intégrer au calendrier de la saison régulière trois poules régionales de six équipes, celles-ci s'affrontant à deux reprises l'une contre l'autre pour un total de dix rencontres supplémentaires, ce qui ferait une saison à 44 matches. "En plus de proposer plus souvent des Dijon-Chalon ou des Roanne-Villeurbanne, il fallait aussi régler le problème de la chute de tension entre deux saisons, explique Béral au sujet de l'augmentation du nombre de rencontres. Un supporteur dont l'équipe ne va pas en play-off, sa saison se termine en mai et ne reprend qu'en octobre. Or le basket, c'est du sport professionnel, il faut qu'on produise du spectacle plus souvent."
Avec ses réformes, la LNB espère également séduire de nouveaux partenaires privés. "Avant, on ne pouvait pas intéresser les gens puisqu'on ne communiquait pas et on n'allait pas à leur rencontre. Aujourd'hui, on arrive avec une démarche structurée et construite et là, évidemment, on éveille de l'intérêt", analyse le président de la LNB. À commencer par celui des chaînes de télévision. Le contrat actuel des droits TV lie la Ligue nationale de basket à Sport+, chaîne du groupe Canal+, jusqu'en 2013. Les discussions ont débuté pour le prochain contrat. De nouveaux acteurs, comme la future chaîne sportive Al Jazira, sont arrivés sur le marché ou sont sur le point de le faire, et sont disposés à formuler des offres.
