Le Mans n'a pas dit son dernier mot

A l'instar de Chalon-sur-Saône, vainqueur d'Orléans, Le Mans s'est relancé dans la course au titre au terme de son succès glané devant Gravelines-Dunkerque (85-83 après prolongation), samedi, lors de la 18e journée de Pro A. Une victoire permise grâce à la prestation brillante de Taylor Rochestie, auteur de dix-neuf points et du panier décisif.

A quelques jours du début de la Semaine des As, prévue à partir de jeudi à la Halle Vacheresse de Roanne, les huit équipes qualifiées pour l'épreuve se retrouvaient ce week-end à l'occasion de la 18e journée de Pro A. En guise de première affiche vendredi soir, le Paris-Levallois a disposé à domicile du champion en titre Nancy après prolongation (99-93). Samedi, les chocs étaient aussi au rendez-vous avec notamment le match au sommet entre Le Mans et Gravelines-Dunkerque.

Avec la place de leader et sept victoires consécutives en poche avant de se déplacer à Antares, les Nordistes espéraient bien faire trébucher les Sarthois dans leur antre. Une performance qu'ils ont failli réussir, mais les hommes de JD Jackson ont tenu bon. En tête au tableau d'affichage durant une bonne partie de la rencontre, les Manceaux ont pourtant bien cru que la rencontre leur échappait lorsque JK Edwards a inscrit le panier de l'égalisation à quelques secondes de la fin du temps réglementaire (78-78). Le pivot américain a aussi le ballon de la gagne à l'issue des cinq minutes supplémentaires, mais manque sa tentative, récupérée par Charles Lombahe-Kahudi (10 rebonds sur l'ensemble du match). C'est finalement Taylor Rochestie (19 points, 6 rebonds, 8 passes), qui inscrit le panier de la gagne pour les locaux (85-83). Avec ce huitième succès en neuf rencontres à domicile, le MSB remonte à la quatrième place à égalité de points avec Nancy et Orléans.

De leur côté, Yannick Bokolo, auteur de 20 points, et ses coéquipiers, sont rejoints en tête du classement par Chalon-sur-Saône, qui a écrasé l'Entente Orléanaise (94-62). L'Elan s'en est remis à Blake Schilb (26 points, 6 rebonds, 8 passes) pour creuser l'écart. Opposé à Gravelines-Dunkerque jeudi pour son entrée en lice dans la Semaine des As, Roanne a décroché un succès important à Cholet (73-61). Fabien Causeur (22 pts) et DeMarcus Nelson (15 pts) étaient trop seuls pour espérer rivaliser face au collectif de la Chorale, qui se donne de l'air, tout comme Poitiers, victorieux du Havre (82-64). Enfin, la soirée a été marquée par le carton de Nanterre face à Hyères-Toulon (102-60). Les Varois sont plus que jamais lanterne rouge. Place désormais à la Semaine des As, qui débutera jeudi avec un alléchant Le Mans-Orléans.

Opinion