Stoner a déjà la foudre
Depuis mardi se tiennent les essais officiels sur le circuit de Sepang. Casey Stoner, le champion du monde en titre en Moto GP, a déjà impressionné en signant les meilleurs temps de ces tests mercredi et jeudi au guidon de sa nouvelle Honda. L'Australien a même battu le record du circuit malaisien.
Casey Stoner maîtrise bien sa nouvelle Honda. (Maxppp)
Le chrono parle pour lui, l'ancien funambule du team Ducati a littéralement survolé ces tests de Sepang. Déjà crédité du meilleur temps mercredi, en 2'00"895, Casey Stoner est descendu là où personne n'était jamais allé en Malaisie, sous les deux minutes. Jeudi au guidon de sa Honda, l'intéressé a signé un chrono historique de 1'59"607, soit plus de neuf dixièmes plus vite que l'ancien record établi à Sepang en 2009 par Valentino Rossi (2'00"518).
Derrière, au guidon de la déclinaison 1000cc de leur monture, Jorge Lorenzo et Dani Pedrosa ont eux aussi relégué la marque du Docteur aux oubliettes, poussant leur Yamaha et leur Honda respectives à 2'00"198 et 2'00"256. Ben Spies lui-même est venu à bout du record précédent, en 2'00"495, mais l'Américain, victime d'une chute avec sa YZR-M1 flambant neuve, a dû se contenter ce jeudi de la session matinale, renonçant à courir durant une après-midi écourtée par la pluie.
Rossi reste confiant
"Le test a été positif, nous n'avons travaillé que durant deux des trois journées mais nous avons pu faire ce que nous avions prévu, a réagi après coup Casey Stoner, relayé sur le site officiel du MotoGP. Avoir manqué la première journée ne m'a pas affecté et nous avons réussi à terminer notre programme. J'ai encore un peu mal au dos mais ça se passe bien avec la moto, nous avons progressé sur les vibrations et essayé plusieurs réglages différents. Jusqu'ici tout a été positif et nous allons maintenant devoir attendre le prochain test pour essayer de progresser encore un peu."
Le prochain test, ce sera du 28 février au 1er mars, toujours à Sepang. D'ici là, nul doute que Ducati, en retrait cette semaine encore, aura travaillé d'arrache-pied pour refaire une partie de son retard. Si les performances de Nicky Hayden, touché à l'épaule, sont à nuancer, celles de Valentino Rossi demeurent encourageantes. En trois jours, le nonuple champion du monde a gagné une seconde et demie sur son temps de référence (de 2'02"392 à 2'00"824). "Toute l'équipe est très contente de la façon dont s'est déroulé le test, notamment aujourd'hui. Avec un chrono de 2'00"8, nous commençons à avoir des temps corrects. Les deux Honda et les deux Yamaha sont toujours devant nous mais nous devons considérer ce test comme un point de départ", dixit le pilote italien. Gageons que la Desmosedici GP12 sera à la hauteur.
