Brèves Cyclisme

Tom Boonen ne participera pas au Tour de France, a annoncé ce mardi le Belge lors d'une conférence de presse. A 32 ans, celui a déjà participé à six reprises à la Grande Boucle ne se sent visiblement pas suffisamment armé pour l'épreuve et estime que sa présence pourrait gêner le sprinteur de son équipe, Omega-Pharma Quick Step.

"L’équipe marche très fort dans les sprints pour le moment, et Mark Cavendish collabore toujours avec les trois ou quatre mêmes coureurs pour le lancer, a expliqué l'intéressé sur la RTBF. Ce ne serait pas bon que je vienne y apporter un changement maintenant, car quand une équipe marche bien, il vaut mieux ne pas y toucher. Le Tour de France n’est pas la dernière course de l’année, il y en a encore d’autres après la Grande Boucle, et mon objectif est de faire une bonne fin de saison."

S'il espérait la présence du Belge, le manager de l'équipe belge, Patrick Lefevere a accepté sa décision, commentant, toujours sur la RTBF: "Je ne veux pas le forcer. Un coureur qui redoute l'événement qui dure trois semaines, il ne faut pas le forcer à changer d'avis. J'avoue que j'aurais préféré le voir au départ en Corse. Au niveau publicitaire, il aurait été un sérieux bonus. Il en ira autrement. Tom Boonen courra le Tour de Wallonie (20-24 juillet) et le Tour de Pologne (27 juillet-3 août). Nous verrons ensuite le reste de son programme."

Dave Brailsford a tenu à clarifier les rôles assignés à Christopher Froome et Bradley Wiggins en vue du Tour de France. Sur le site officiel de la formation britannique, le manager du team Sky a affirmé que Froome sera le leader durant la Grande Boucle.

"Depuis le début de la saison, Bradley s’est entraîné spécifiquement pour essayer de gagner le Giro, tandis que Chris se concentre sur le Tour. Il est toutefois important de clarifier notre position et c’est pour cette raison que nous irons sur le Tour avec un seul leader. Au regard des progrès de Chris cette saison, notre plan depuis janvier a toujours été de le placer comme leader de l’équipe sur le Tour de France", a expliqué Brailsford.

Avant d’entamer le Giro, Wiggins avait laissé planer le doute quant à ses ambitions l’été prochain. Son manager a finalement donné raison à Froome.

Valérie Fourneyron a réagi avec satisfaction à l'accord signé mardi entre l'UCI et l'AFLD sur les contrôles antidopages effectués en France et notamment lors du Critérium du Dauphiné et du Tour de France. Pour la ministre des Sports, ce rapprochement entre les deux structures représente un réel progrès: "Je me réjouis de l'accord intervenu aujourd'hui entre l'Union Cycliste Internationale et l'Agence Française de Lutte contre le Dopage. C'est l'aboutissement positif de plusieurs mois de négociations auxquelles le ministère a largement participé pour renforcer la transparence des contrôles antidopage. Cet accord confère à l'agence française une plus grande indépendance pour exercer des contrôles sur l'ensemble des courses cyclistes internationales qui se déroulent en France, ainsi qu'un accès complet aux informations relatives à la géolocalisation et au passeport biologique des coureurs engagés. Il constitue donc une excellente nouvelle pour le sport et une excellente nouvelle pour le Tour de France. Il marque le premier progrès tangible dans la lutte contre le dopage dans le cyclisme depuis que l'affaire Armstrong a éclaté".

Les 22 équipes qui disputeront le Tour de France 2013 sont désormais connues. En plus des 19 équipes estampillées World Tour, auxquelles Katusha est revenue s'ajouter dernièrement, les 3 invitations ont été décernées à Cofidis, Europcar et Sojasun. Bretagne-Séché, IAM et NetApp ont donc été recalés. La liste complète: AG2R-La Mondiale, Argos, Astana, Blanco, BMC, Cannondale, Euskaltel, FDJ, Garmin, Katusha, Lampre, Lotto, Movistar, Omega Pharma, Orica-GreenEdge, RadioShack, Saxo-Tinkoff, Sky, Vacansoleil (World Tour), Cofidis, Europcar, Sojasun (invités).

Amaury Sport Organisation (ASO), l'un des principaux organisateurs d'événements sportifs en France et dans le monde, a annoncé jeudi avoir trouvé un nouvel accord avec France Télévisions, qui diffusera jusqu'en 2020 le Tour de France, mais aussi le Dakar, Paris-Nice, le Critérium International, le Marathon de Paris, Paris-Roubaix, la Flèche Wallonne, Liège-Bastogne-Liège, le Critérium du Dauphiné et Paris-Tours. "Nous sommes très fiers, alors que nous allons fêter dans quelques semaines la 100ème édition de cet événement majeur du patrimoine commun des français qu’est le Tour de France, de voir, à travers cet accord, se prolonger à nouveau la belle histoire écrite depuis de nombreuses années entre France Télévisions et ASO autour de la retransmission d’épreuves qui ont toute leur place au sein du plus grand terrain de sport en clair que propose France Télévisions", a déclaré le PDG de France Télévisions, Rémy Pflimlin,

Célèbre coureur de l'après-guerre, Maurice Quentin, qui avait remporté la 15e étape du Tour de France 1953 reliant Nîmes à Marseille, est décédé vendredi à l'âge de 92 ans. "C’est avec émotion et tristesse que j'ai appris le décès de Maurice Quentin, survenu hier (vendredi) alors qu'il était âgé de 92 ans. Toutes mes pensées vont à sa famille, à ses amis et à tous ceux qui ont aimé et connu ce grand sportif", a déclaré la ministre des Sports, Valérie Fourneyron, dans un communiqué.

La centième édition du Tour de France s'élancera dans exactement cent jours de Corse. Pour l'occasion, l'organisateur de la Grande Boucle, ASO, a tenu à fêter l'événement en organisant plusieurs animations à Porto-Vecchio, A noter que le cyclisme est à l'honneur dès ce week-end sur l'Ile de Beauté qui accueille le Critérium International. Le directeur de la Grande Boucle, Christian Prudhomme, a tenu à souligner "la chance historique que tient le Tour de France d’offrir à tous ses amoureux une séquence de trois jours de course spectaculaire à tous les égards".

Six équipes seront en concurrence pour décrocher l’une des trois invitations pour le Tour de France. Quatre formations françaises sont concernées: Europcar, Cofidis, Sojasun et Bretagne-Séché. NetApp-Endura et IAM Cycling visent également le précieux sésame. L’édition 2013 n’offre que trois places, contre quatre les années précédentes, aux équipes Continental Pro puisque le World Tour est désormais composé de 19 formations après l’intégration de la Katusha.

L'AFLD pourrait finalement effectuer des contrôles antidopage lors du Tour de France 2013, brisant un peu la glace avec l'UCI avec qui elle était en conflit. Il y a deux semaines, l'Agence française de lutte contre le dopage ne voulait pas renouveler sa convention-cadre avec l'UCI, évoquant des "errements" dans la politique de l'Union internationale. Mais cette dernière aurait fait parvenir jeudi "des éléments nouveaux" à l'AFLD, qui réclame la possibilité de suivre les coureurs à la fois pendant la compétition et en amont. En revanche, il est établi que l'Agence française n'interviendra pas sur Paris-Nice, qui débute dimanche.

Vainqueur d'étape à huit reprises, et porteur du maillot jaune pendant 28 jours tout au long de sa carrière, Fabian Cancellara ne s'alignera pas au départ du Tour de France cette année. "Il n'y a ni prologue, ni contre-la-montre au départ du Tour en Corse", a justifié le Suisse dans les colonnes de Blick. Le coureur de la RadioShack devrait se concentrer sur les classiques et le Tour d'Italie.

Marie-George Buffet est revenue, lundi dans une interview accordée au magazine de la ville du Blanc-Mesnil (Seine-Saint-Denis) dont elle est députée et conseillère municipale, sur les pressions subies durant son passage au ministère de la Jeunesse et des Sports (de 1997 à 2002) sur les questions de dopage. L’ancienne ministre de Lionel Jospin cite ainsi une anecdote sur la Grande Boucle: "Quelques élus vous téléphonent pendant le Tour de France, vous disent: "Tu es sûre que tu n’en fais pas trop ? » Un maire m’avait envoyé la pétition qu’il faisait signer dans sa ville pour soutenir l’innocence de « son » sportif célèbre qui allait prendre deux ans. Un moment, je me suis dit : « Si je retourne sur le Tour, je vais me faire virer…»". Marie-George Buffet se rappelle également d’un événement survenu avant la Coupe du monde 98: "Dans certains sports, ce n'est pas toujours facile de faire avancer la lutte contre le dopage. Je me souviens de ce qu’on a pris sur la tête au Ministère des Sports lorsque j’ai touché à l’équipe de France de foot en les « dérangeant » avec un contrôle inopiné pendant leur stage de Tignes avant la Coupe du Monde 1998".

Auteur d'une très belle saison 2012, grâce notamment au talent de ses jeunes coureurs (Arnaud Démare, Nacer Bouhanni, Thibaut Pinot), l'équipe FDJ espère vivre une grande saison 2013. S'il espère de nouveau voir son équipe marquer les esprits sur le Tour de France, Marc Madiot ne veut toutefois pas se focaliser uniquement sur la Grande Boucle. Ses deux sprinteurs, Arnaud Démare et Nacer Bouhanni, auront toute la saison pour s'exprimer a-t-il expliqué dans une interview accordée à Sud Ouest. "Ça m'énerve que tout le monde me demande ça ! Les deux auront matière à s'exprimer, a ainsi confié le manager de la formation World Tour, apparemment agacé. Les Allemands, avec Kittel et Degenkolb (Argos-Shimano) ou les Belges avec Boonen et Cavendish (chez Quick Step) ne se posent pas ces questions. On ne se focalisera pas sur le Tour. Il y a des courses toute l'année, des belles, avec des points World Tour à marquer: au Tour Down Under dès janvier, au Dauphiné, en Chine, partout ! Je l'ai dit à mes coureurs : je ne veux plus entendre dire « machin il fait le Tour, machin ne le fait pas ». Il n'y a pas que le Tour dans la saison. Il y a un leader qui est assuré de le faire aujourd'hui, c'est Thibaut Pinot, point barre. Je veux qu'on sorte de cette tendinite du cyclisme français, qui ne voit que par le Tour".

C'est désormais officiel. Le grand départ du Tour de France 2014 aura lieu dans le comté du Yorkshire, en Angleterre. La 101ème Grande Boucle s'élancera de Leeds le 5 juillet. Londres, qui avait accueilli le départ en 2007, sera également ville-étape. Une conférence de presse est prévue le 17 janvier prochain à Paris et Leeds pour préciser les détails des premières étapes.

Alors qu'il avait laissé entendre lors de la présentation du parcours 2013 qu'il pourrait faire l'impasse sur le prochain Tour de France pour se concentrer davantage sur le Giro et la Vuelta, Bradley Wiggins a indiqué jeudi, dans une interview à la BBC, qu'il devrait défendre son titre. "Je vais probablement essayer de gagner un deuxième Tour de France", a ainsi confié "Wiggo". un choix qui ne fait pas du tout les affaires de son coéquipier et dauphin de l'édition précédente, Christopher Froome, qui se voyait déjà en leader de l'équipe Sky à l'occasion de cette 100e édition.

La scène avait fait grand bruit l'été dernier sur le Tour de France. Equipier de luxe de Bradley Wiggins, alors porteur du maillot jaune, Christopher Froome avait porté une attaque dans la montée vers La Toussuire, alors que les deux hommes étaient seuls en tête. S'il s'était relevé rapidement pour attendre le leader du classement général, son dauphin avait donné l'impression de vouloir prouver qu'il était plus fort que son leader. Dans une interview accordée vendredi à la Gazzetta dello Sport, Froome est revenu sur cet incident, exprimant ses regrets. "Je suis désolé qu'il l'ait vécu comme ça, a ainsi confié le coureur de la Sky. Je n'ai jamais roulé contre lui, même si peu de gens s'en sont véritablement rendus compte. Si j'ai attaqué, c'était pour gagner encore plus de temps sur ceux qui étaient juste derrière nous - surtout Nibali, qui est un grand coureur et sera le principal rival de Wiggins sur le Giro 2013. J'ai toujours été fidèle, à 100%".

Selon le site internet gallois walesonline.co.uk, le Tour de France pourrait prochainement s'élancer d’Édimbourg, en Ecosse. La Grande-Bretagne pourrait ainsi accueillir le départ de la Grande Boucle, en 2014 ou 2015, avec à la clé quatre étapes en Ecosse mais aussi au Pays de Galles. Il s'agirait d'une première pour ces deux pays, quelques années après que Londres, en 2007, avait donné le départ, via un contre-la-montre, de la plus grande course du monde.

Ville hôte des prochains championnats du monde de cyclisme sur route, Florence se verrait bien accueillir le départ du Tour de France en 2014. Mais la capitale de la Toscane se heurte à une rude concurrence venant d'outre-Manche. Le Yorkshire et l'Ecosse sont eux aussi candidats, chacun de leur côté. "La candidature du Yorkshire est très forte et ils ont beaucoup d'argent disponible. Mais j'appelle les Français à ne pas oublier que le sport n'est pas qu'une question d'argent. C'est aussi offrir du rêve et délivrer un message important sur ​​les valeurs. Nous pensons que nous pouvons offrir quelque chose de spécial", a confié mardi à Cyclingnews, Dario Nardella, adjoint au maire de Florence. L'organisateur de la Grande Boucle devrait annoncer prochainement sa décision.

A presque 40 ans, Stuart O'Grady ne se voit pas encore raccrocher le vélo. Le coureur australien de l'équipe GreenEDGE se dit même prêt à participer aux deux prochains Tours de France, afin de battre le record du nombre de participations détenu par l'Américain George Hincapie, qui vient de prendre sa retraite cette année après avoir pris le départ de 17 Grandes Boucles. O'Grady a toujours participé au Tour depuis 1997. Il en est à seize aujourd'hui, tout comme un certain Joop Zoetemelk.

L'Union cycliste internationale (UCI) a suivi vendredi les recommandations du directeur du Tour de France, Christian Prudhomme, en ne réattribuant pas les sept victoires acquises sur le Tour de France par Lance Armstrong entre 1999 et 2005. L'instance dirigeante du cyclisme mondial a par ailleurs annoncé la mise en place d'une commission d'enquête indépendante sur les accusations qui ont été portées contre elle dans le cadre de l'affaire concernant le Texan.

Sur Twitter, Marcel Kittel, le sprinteur de l'équipe Argos-Shimano, a donné son point de vue sur certaines réactions à l'affaire Armstrong. "Ça me rend malade de lire que Contador, Sanchez et Indurain continuent de soutenir Armstrong, a écrit le coureur allemand. Comment le cyclisme peut-il être crédible s'ils disent ça ?! Je veux dire, ça ne fait qu'empirer les choses. Ils devraient aller jouer leur petit jeu ailleurs. A moins qu'ils ne courent que que pour l'argent et pas pour le plaisir ?!".

En marge de la présentation du Tour de France 2013, Alberto Contador a pris la défense de Lance Arsmtrong, son ancien coéquipier. "Il me semble qu'à certains moments et dans certains endroits, Lance n'est pas traité avec le moindre respect. A mon avis, il est humilié et lynché. On est en train de le détruire", a confié l'Espagnol.

Présent lors de la présentation du 100e Tour de France, Bradley Wiggins, le vainqueur de l'édition 2012, ne devrait pas défendre son titre, pour essayer de remporter le Tour d'Italie en mai. "Mon objectif sera le Giro parce qu’il sera compliqué pour moi de viser le Tour, a confié le champion olympique, rapporte RMC. J’espère bien voir Sky gagner le Tour avec Froome et mon aide. Je serai probablement là pour aider mon leader. Je voulais gagner le Tour une fois. Maintenant, je veux gagner le Giro."

Le parcours du Tour de France a été présenté ce mercredi au Palais des Congrès de Paris. Pour la 100e édition de la Grande Boucle, les organisateurs ont concocté un tracé exceptionnel: après un départ en Corse, avec trois premières étapes sur l’île de Beauté, le peloton retrouvera le continent à Nice pour un contre-la-montre par équipes. Et c’est un Tour plutôt axé pour les grimpeurs avec quatre arrivées en altitude (Ax 3 Domaines, Alpe d’Huez, le Grand Bornand, Semnoz), et 65 kilomètres de contre-la-montre individuel. L’ascension de l’Alpe d’Huez sera empruntée à deux reprises, en deux jours, tandis que le Mont-Ventoux est aussi au programme, lors de la 19e étape. L’arrivée finale à Paris, toujours sur les Champs-Elysées, aura lieu en nocturne, à 21h30.

En préambule de la présentation du parcours du Tour de France 2013, Christian Prudhomme, le directeur de la course, a prononcé un discours fort sur l’estrade du Palais de Congrès de Paris ce mercredi. Deux jours après la décision de l’UCI de retirer les sept victoires de Lance Armstrong, Pruhomme a réaffirmé son engagement: "Le Tour de France sera plus fort que le dopage, plus fort que la triche. L’ennemi, c’est le dopage". Avant d’adresser un message à l’attention des directeurs sportifs, dont la responsabilité dans les affaires de dopage est engagée: "Les managers des équipes doivent être, au sens propre, des garde-fous."

Reconnu coupable par l'UCI d’avoir orchestré le plus sophistiqué et performant système de dopage de l'histoire du cyclisme, Lance Armstrong s’est vu retirer toutes ses victoires sur le Tour de France. Si la sanction infligée à l’Américain semble logique pour une majorité, Alejandro Valverde considère que l’ancien coureur de l’US Postal est toujours le détenteur des sept Tours de France qu'il a remporté entre 1999 et 2005. "Ces Tours, il les a gagné avec ses jambes, avec son corps, confie l’Espagnol sur le site internet de Marca. Que personne ne s’imagine qu’il n’a pas souffert pour les remporter. Je ne comprends pas qu’on regarde dans le rétroviseur. Pour moi, les victoires d’Armstrong lui appartiennent."

Pour la centième édition du Tour de France, dont le parcours sera dévoilé mercredi matin, les organisateurs de la Grande Boucle ont concocté un programme qui s'annonce royal. Les Alpes seront sans doute le gros morceau de la troisième semaine, avec des arrivées probables au Mont Ventoux et à l'Alpe d'Huez. Mais France Télévisions annonce sur son site Internet quelques possibles nouveautés: un contre-la-montre entre Avranches et le Mont-Saint-Michel, et une arrivée de nuit sur les Champs-Elysées pour la dernière étape.

Christian Prudhomme a réagi lundi à la décision de l'UCI de priver Lance Armstrong de ses sept victoires sur le Tour de France. Pour le patron du Tour de France, les titres du Texan ne doivent pas être réattribués. "Il n'y aura pas de vainqueur. Nous souhaitons un palmarès en blanc", a-t-il ainsi confié. C'est toutefois l'UCi qui tranchera la question vendredi prochain. Malgré ce nouveau coup dur porté au cyclisme et à son étendard, la Grande Boucle, Christian Prudhomme, qui a également demandé à ce que l'Américain soit contraint de rembourser ses primes de victoires, reste confiant pour l'avenir du vélo: "Le Tour de France va se remettre de ça".

Le parcours de la 100e édition du Tour de France sera présenté mercredi prochain au Palais des congrès de Paris. Une quarantaine de coureurs seront présents, parmi lesquels Bradley Wiggins, le vainqueur sortant, Alberto Contador, Cadel Evans, Andy Schelck, Joaquim Rodriguez, Philippe Gilbert et Mark Cavendish. Parmi les Français, Pierre Rolland et Thibaut Pinot seront également de la partie afin de découvrir en détail le tracé de la Grande Boucle 2013.

Contrôlé positif à un diurétique lors du dernier Tour de France, Frank Schleck était entendu ce lundi par l'Agence luxembourgeoise antidopage (ALAD). Le coureur de Radioshack-Nissan se montre plutôt confiant après cette audition. "Je tiens tout d'abord à remercier l'ALAD qui m'a donné l'occasion d'être entendu. Nous avons fourni notre dossier complet aux autorités compétentes il y a une semaine, maintenant nous devons leur donner le temps nécessaire pour rendre leur verdict, a-t-il confié au quotidien luxembourgeois Wort. Je suis très heureux, j'ai eu un bon feeling. Nous avons consacré beaucoup de temps et d'énergie à la préparation de notre défense. J'ai toute confiance dans le fait qu'après avoir entendu nos déclarations et nos témoignages, le comité de discipline prenne la bonne décision". "Je suis venu ici en tant qu'ami et pour dire la vérité", a pour sa part déclaré le coureur belge Maxime Monfort, venu soutenir son coéquipier en tant que témoin de moralité.

Fabian Cancellara a évoqué son programme pour la saison prochaine et le Suisse entend privilégier les classiques, peut-être même au détriment du Tour de France. “Je veux revenir aux bases. D’abord, je vais viser le Tour des Flandres et Paris-Roubaix. Je pense que je pourrais éviter le Tour de France”, a déclaré le coureur de l’équipe RadioShack-Nissan au quotidien néerlandais Het Nieuwsblad. Et il avance une explication: “Je ne veux pas être comme Wiggins et Van den Broeck qui sacrifient tout pour le Tour. Je veux une vie différente. Je ne suis pas seulement un coureur, je suis aussi un père de famille.”