Les trois Audi R18 ont trusté les trois premières places de la séance des essais libres disputés ce mercredi. La numéro 2 (Kristensen-Duval-McNish) 3'25"415 devance la 1 (Tréluyer-Fässler-Lotterer) 3'26"060 et la 3 (Gené-Di Grassi-Jarvis) 3'28"458 ainsi que les deux Toyota Hybrid 8 (Davidson-Buemi-Sarrazin) 3'29"573 et 7 (Wurz-Lapierre-Nakajima) 3'30"866.
Alors qu’il préparait sa rentrée en Finlande en volant de la Fiesta R5 nouvelle génération, Elfyn Evans a été retenu par M-Sport pour suppléer Nasser Al-Attiyah sur le prochain rallye de Sardaigne, le week-end prochain. Le jeune Gallois, vainqueur de la WRC Academy en 2012 et pilote d’essais au sein de la structure de Malcolm Wilson, découvrira alors le WRC à bord d’une Fiesta RS des plus compétitives. "C’est une fantastique nouvelle ! Même si j’ai peu de temps avant le départ, je veux profiter un maximum de cette opportunité et découvrir ce nouveau rallye, a réagi l’intéressé sitôt l’annonce de ce remplacement officialisée. Mon objectif pour ce rallye est simplement de profiter et d’engranger de l’expérience. J’apprends tout le temps et si je peux boucler l’intégralité des spéciales sur ce rallye délicat alors je serai heureux."
Décroché du MotoGP depuis 2011 pour des raisons budgétaires, Suzuki ne reviendra pas aux affaires en 2014 mais en 2015. Le constructeur nippon l’a annoncé ce lundi en marge des essais organisés sur le circuit de Montmelo, confirmant par ailleurs Davide Brivio et Randy de Puniet en qualité de team manager et pilote d’essais.
Jorge Lorenzo (Yamaha) a enlevé le Grand Prix de Catalogne plutôt facilement dimanche, en 43'06"479. Le podium est 100% espagnol, avec les Honda de Dani Pedrosa et Marc Marquez qui finissent très près l'un de l'autre (+1"763 et +1"826). Valentino Rossi (Yamaha) est 4e à 5"874, alors que Cal Crutchlow (Yamaha), Nicky Hayden (Ducati) mais aussi Randy de Puniet (ART) ont abandonné. Au championnat du monde, Pedrosa ne compte plus que sept points d'avance sur Lorenzo.
Pol Espargaro a remporté dimanche le Grand Prix de Catalogne Moto2 (en 41'17"307). A domicile, il termine d'un cheveu devant une autre Kalex et un compatriote, à savoir Esteve Rabat (+0"081). Thomas Luthi (Suter) complète le podium à 6"264 et Scott Redding (Kalex) est quatrième à 9"061. Mika Kallio (Kalex) est seulement neuvième à 28"352. Dans le clan français, Johann Zarco (Suter) prend la 7e place à 15"569 et Mike di Meglio (Motobi) la 12e à 31"215, alors que Louis Rossi (Tech3) a abandonné dès le départ. Au classement du championnat du monde, Redding compte désormais 114 points en tête. Espargaro est 2e à 35 unités, Zarco reste 7e avec 53 points.
Dans l'ordre, les Espagnols Luis Salom, Alex Rins, Maverick Vinales, Alex Marquez et Efren Vazquez ont pris ce dimanche à Barcelone les cinq premières places du Grand Prix moto3 de Catalogne, sixième épreuve de la saison 2013. Les quatre premiers cités roulent sur KTM, Vazquez sur FTR. C'est la troisième victoire de Salom cette saison, après ses succès obtenus au Qatar puis en Italie. Il en profite pour prendre la tête du championnat du monde avec cinq points d'avance sur Vinales, deuxième du classement et ancien leader. Concernant les pilotes français, Alexis Masbou (FTR) a fini huitième en Catalogne, Alan Techer (Honda) treizième.
Pol Espargaro a réussi samedi le meilleur temps des qualifications du Grand Prix de Catalogne, en catégorie Moto2. L'Espagnol, au guidon de sa Kalex, a bouclé son meilleur tour en 1'46"410. Le leader du championnat Scott Redding (Kalex) est 2e mais loin, à précisément 0"619. Côté français, Johann Zarco prend une intéressante 6e place à 0"803, Louis Rossi partira 23e (+1"576) et Mike di Meglio 24e (+1"622).
Dani Pedrosa (Honda) s'élancera dimanche en pole position du Grand Prix de Catalogne, après avoir rentré un temps de 1'40"893 en qualifications. Cal Crutchlow (Yamaha) et Jorge Lorenzo (Yamaha) suivent, respectivement à 0"608 et 0"673. Valentino Rossi partira 7e, lui qui a achevé sa séance à plus d'une seconde de Pedrosa (1"066). Randy de Puniet sera 13e sur la grille, lui qui a réalisé un chrono de 1'43"186 en Q2 (3e temps).
Luis Salom a obtenu la pole position de la Moto3 du Grand Prix de Catalogne, samedi. L’Espagnol de la KTM a devancé son compatriote Alex Rins et le Portugais Miguel Oliveira. Du côté des Bleus, Alexis Masbou partira du 10e rang, Alan Techer du 15e.
Tenant du trophée en Sardaigne, Mikko Hirvonen se verrait bien signer son premier succès de la saison sur l’île italienne, dans huit jours, au volant de sa DS3. "Gagner en Sardaigne avait été un des temps forts de ma saison 2012, se souvient-il dans un communiqué du team Citroën. Après de nombreux podiums, j’étais parti à l’attaque avec la première position pour seul objectif !" Quatrième seulement du classement général après six rallyes, à 65 longueurs déjà du leader Sébastien Ogier, le pilote finlandais se sait attendu au tournant et prédit un âpre combat: "Il faut tout reprendre à zéro cette année, je pense qu’il y aura de la bagarre dès les qualifications, d’autant que les ordres de départ que nous choisirons seront utilisés pour la moitié du rallye. Après un week-end frustrant à l’Acropole, j’espère que les pièces du puzzle s’assembleront pour que nous décrochions un bon résultat avant la trêve."
Valentino Rossi a pris les devants en Catalogne ce vendredi au terme de la seconde session libre du jour. Au guidon de sa Yamaha, l’Italien a pu tourner en 1’42"297, soit 49 millièmes plus vite que son coéquipier Jorge Lorenzo, vainqueur ici-même à Montmelo l’an dernier. Terminer ainsi en tête d’une séance d’essais n’était plus arrivé au Docteur depuis les libres 1 du Grand Prix de Grande-Bretagne 2012. En Moto2, Pol Espargaro a confirmé sa domination, devant notamment un Johann Zarco sixième à moins de cinq dixièmes. Isaac Vinales s’est pour sa part illustré dans la catégorie Moto3, échangeant sa cinquième position matinale avec le leader initial Luis Salom.
Jorge Lorenzo (Yamaha) a réalisé vendredi le meilleur temps de la première séance d'essais libres du Grand Prix de Catalogne, en 1'42"222. Dani Pedrosa (Honda) échoue à seulement 0"023, Cal Crutchlow (Yamaha) à 0"070 et Valentino Rossi (Yamaha) à 0"439. Randy de Puniet prend le 14e chrono à 2"136, mais n'est pas le premier pilote ART: Aleix Espargaro a pris la 10e place à 1"392 de Lorenzo. En Moto2, Pol Espargaro (Kalex) a terminé devant en 1'46"985. Johann Zarco (Suter) est 5e à 0"833, Louis Rossi (Tech3) 23e à 2"010 et Mike di Meglio 28e à 2"268. En Moto3, Luis Salom (KTM) a décroché la marque de référence en 1'52"054. Alan Techer (TSR Honda) est 15e à 2"259 et Alexis Masbou (FTR Honda) 19e à 2"684.
Recordman des victoires aux 24 Heures du Mans (16 succès obtenus entre 1970 et 1998), Porsche effectuera son grand retour dans la Sarthe en 2014. Si des GT privées sont engagées depuis plusieurs saisons, l'écurie de Weissach alignera cette fois un tout nouveau prototype LMP1 destiné à jouer la victoire face à Audi ou Toyota. La firme allemande a présenté mercredi les premiers clichés de sa nouvelle arme qui a effectué ses premiers essais sur le circuit privé de la marque. Derrière des lignes camouflées, le design des phares semblable à celui des légendaires 917, reines des éditions 1970 et 1971, a séduit. Il faudra toutefois attendre pour en savoir plus sur les performances de la bête. "Notre équipe nouvellement formée a travaillé avec une concentration ultime pour mettre en piste le plus rapidement possible ce véhicule ultra complexe, a expliqué le responsable du projet Fritz Enzinger. Cela nous offre quelques semaines supplémentaires pour des essais et le développement. Pour 2014, la réglementation est basée sur l’efficacité. Ceci va rendre la compétition entre les ingénieurs bien plus intéressante et nous offre des défis totalement nouveaux."
A trois semaines de la course, les premiers essais préliminaires de la course de Pikes Peak se tenaient ce week-end. Venus pour prendre ses repères dans le Colorado, Sébastien Loeb y a brillé au volant de sa Peugeot 208 T 16.
Le nonuple champion du monde des rallyes a réalisé le meilleur chrono sur la partie inférieure du parcours le samedi et sur la partie supérieure le dimanche. "Je me suis senti bien en confiance au volant. Je l’espérais secrètement, car à la vitesse où ça va, c’est indispensable pour pouvoir se lâcher. On est déjà pas loin des limites un peu partout. Reste à régler quelques petits détails et l’on sera fin prêts pour la course", a-t-il commenté.
"Notre fauve va bien à Sébastien, au point que l’on n’a quasiment pas modifié ses réglages. Les meilleurs temps signés à chacune de ses tentatives en attestent, confirme le directeur de Peugeot Sport, Bruno Famin. Mais Rhys Millen, le vainqueur sortant et grande référence de l’épreuve, était encore en phase de découverte de sa monture, et puis il manquait des concurrents de valeur. Donc, je retiens surtout que la 208 T16 Pikes Peak est saine et que les options choisies pendant quatre mois de travail intensif en atelier se révèlent concluantes ici. À charge pour nous maintenant de poursuivre dans cette voie." La course est prévue le 30 juin mais de nouveaux essais officiels auront lieu dès le week-end prochain. Les premières images sont en tout cas impressionnantes !
Audi a installé trois prototypes R18 hybride en haut de la feuille des temps de la journée test des 24 Heures du Mans disputée ce dimanche. A deux semaines de l'édition 2013, l'équipe allemande, tenante du titre, a pu réaliser de bons essais et compter sur l'excellent chrono de Loïc Duval en toute fin de journée (3'22"583).
Le Français, sorti de la piste à la mi-journée au virage du Tertre Rouge sur une piste longtemps restée glissante, a pu se rattraper avec ce chrono. L'Audi n°2 devance la n°3 de 2"775 et la n°1 des tenants du titre Fassler-Lotterer-Tréluyer de 3 secondes.
La première Toyota est quatrième à moins de cinq secondes (3'30"604). En LMP2, la Morgan-Nissan n°24 devance les Alpine-Nissan n°36 et n°37. En catégorie GTE Pro, les Vantage Aston Martin officielles terminent la journée en tête avec la n°97 devant la n°99 suivies de la première Porsche n°92 du team Manthey. Même hiérarchie en GTE Am avec les Vantage officielles n°96 et n°95 en tête devant la Porsche n°77 pilotée notamment par l'acteur Patrick Dempsey et engagée par une écurie où s'implique Alessandro Del Piero.
Simon Pagenaud a remporté dimanche la course d'Indycar disputée à Detroit.
Huitième des 500 miles d'Indianapolis une semaine auparavant, le Français, élu meilleur rookie du championnat l'an dernier, a devancé James Jakes et Mike Conway pour décrocher sa première victoire dans ce championnat.
Il s'agit du premier succès français depuis la fusion des championnats Indycar et Champcar en 2008. Sébastien Bourdais l'avait emporté dans ce dernier championnat en 2007.
La FIA a officialisé dimanche le classement final du rallye de Grèce. La réclamation déposée par Citroën à l’encontre de Volkswagen n'a en effet pas abouti.
L’écurie française l’avait déposé dimanche soir à l’issue de l’arrivée considérant que deux batteries avaient été apportées par l’écurie allemande dans le parc fermé de Loutraki.
Volkswagen explique avoir pu prouver au collège des commissaires que cette batterie n’était pas connectée et servait uniquement de batterie de secours, comme accepté par la FIA. Du coup, Jari-Matti Latvala conserve sa victoire devant Dani Sordo et Thierry Neuville. Mikko Hirvonen a bien été rétrogradé à la huitième place suite à une erreur de chronométrage sur la voiture de Martin Prokop.
Le classement du rallye de Grèce pourrait être modifié dans les prochaines heures en raison d'une réclamation déposée par Citroën envers Volkswagen selon AutoHebdo. L'écurie française aurait noté un point de réglementation non respecté sur les Polo WRC.
Par ailleurs, Mikko Hirvonen a perdu une place au classement général. Annoncé septième, le Finlandais prend finalement la huitième place en raison d'une erreur de chrono enregistrée sur l'avant-dernière spéciale.
Martin Prokop récupère du coup la septième place. Hirvonen prend donc quatre points au lieu de six au classement du championnat des pilotes.
Robert Kubica participait ce week-end à son deuxième rallye WRC cette saison. Engagé avec une Citroen DS3 RRC en catégorie WRC 2, le Polonais a vécu un beau week-end, conclu par une 11e place au classement général mais surtout une victoire dans sa catégorie. L'ancien pilote Renault en F1 était ravi de ce résultat après avoir dû abandonner au Portugal.
"C'est un grand jour pour moi. Cette victoire est acquise à l’issue d’un rallye réputé pour sa difficulté. Je crois que l’Acropole représente le strict opposé de ce que j’ai connu au cours des vingt ans passés sur des circuits, a commenté le vainqueur du Grand Prix du Canada en 2008.
J’ai encore beaucoup à apprendre, mais j’ai le sentiment d’avoir énormément progressé ici. Même en conduisant sur un rythme mesuré le dimanche, il était tout de même facile de se faire piéger par le parcours. J’ai maintenant hâte d’être au départ du Rallye de Sardaigne pour profiter des enseignements de ce week-end."
Tout le public italien du Mugello guettait ce dimanche la performance de son favori, Valentino Rossi, prêt à batailler de nouveau, au volant de sa Yamaha, parmi les meilleurs. Mais l'icône locale n'aura pas fait un tour, victime de la perte de contrôle de l’Espagnol Alvaro Bautista (Honda), synonyme de violente chute pour le "Docteur". Un Grand Prix d'Italie dans la catégorie reine du Moto GP, qui va sourire à Jorge Lorenzo (Yamaha) en tête de bout en bout de la course, là où son compatriote et rival pour le titre de champion du monde, Marc Marquez, va chuter à son tour, victime de sa fougue, laissant Dani Pedrosa (Honda) jouer les dauphins devant l'Anglais Cal Crutchlow (Yamaha), crédité d'un nouveau podium. A noter que Randy De Puniet se classe 11e.
S'il avait perdu tout espoir de figurer sur le podium du rallye de Grèce dès la première spéciale en raison d'ennuis mécaniques, Sébastien Ogier a réalisé un bon coup dimanche en fin d'épreuve en remportant la power stage. Un succès qui permet au Gapençais de marquer trois points au classement des pilotes et de conforter son avance sur ses concurrents. Vainqueur pour la première fois de sa carrière au pied de l'Acropole, devant Dani Sordo et Thierry Neuville, Jari-Matti Latvala est désormais deuxième du championnat du monde devant Sébastien Loeb, absent, et Mikko Hirvonen, seulement septième ce week-end. Les pilotes ont désormais rendez-vous à partir du 21 juin en Sardaigne.
Andreas Mikkelsen a remporté sa troisième spéciale consécutive dimanche sur les routes du rallye de Grèce. Le Norvégien a devancé Nasser Al-Attiyah et Evgeny Novikov. Au classement, Jari-Matti Latvala est toujours largement en tête avant la power stage qui clôture l'épreuve.
Comme il y a deux semaines, au Mans, où le Britannique s'était déjà imposé, Scott Redding (Marc VDS Racing Team) a une nouvelle fois dominé la concurrence ce dimanche, au Mugello, pour s'adjuger le Grand Prix d'Italie et pour porter son avance en tête du classement du championnat du monde à 43 points. Son dauphin, l'Espagnol Nicolas Terol (Mapfre Aspar Team Moto2) prend la deuxième place, mais perd donc du terrain dans la lutte pour le titre. L'Ibère aura même senti la menace du Français Johann Zarco (Came Iodaracing Project) qui, à 22 ans, signe son premier podium dans la catégorie et, à l'issue de ce week-end, pointe à la 7e place de la hiérarchie, à 14 points seulement de Terol. Les deux autres Tricolores, Mike Di Meglio (JiR Moto2) et Louis Rossi (Tech 3) échouent quant à eux respectivement aux 18e et 26e rangs.
Luis Salom a remporté dimanche le Grand Prix d'Italie dans la catégorie Moto 3. L'Espagnol a été plus rapide que ses compatriotes Alex Rins et Maverick Vinales. Parti en pole position, l'Allemand Jonas Folger a du se contenter de la 6e place, alors que les Français Alexis Masbou et Alan Techer ont terminé 12e et 20e. Au classement pilotes, Vinales ne compte désormais plus que deux petits points d'avance sur Salom.
Et de deux pour Andreas Mikkelsen. Si la victoires semble déjà acquise à Jari-Matti Latvala sur le rallye de Grèce, les dernières spéciales disputées ce dimanche sont l'occasion de voir le Norvégien de Volkswagen aux avant-postes. Ce dernier a ainsi signé le meilleur temps de l'ES12, le deuxième de sa journée, devant Sébastien Ogier et son compatriote Mads Ostberg.
Andreas Mikkelsen a remporté dimanche matin l'ES11 du rallye de Grèce, la première de la journée. Le pilote Norvégien a devancé de deux secondes la Ford d'Evgeny Novikov et la Volkswagen de son coéquipier Sébastien Ogier. Au classement, Jari-Matti Latvala, le troisième pilote Volkswagen, est toujours largement en tête devant Dani Sordo et Thierry Neuville.
A moins d'un accident lors des quatre dernières spéciales, Jari-Matti Latvala devrait remporter le rallye de Grèce dimanche. Samedi, le Finlandais de Volkswagen a terminé la journée avec 1'04'' d'avance sur Dani Sordo et 1'43'' sur Thierry Neuville. C'est Sébastien Ogier, distancé au classement après ses ennuis mécaniques de vendredi, qui a remporté l'ES10.
Contraint à l'abandon vendredi lors de la première spéciale du rallye de Grèce, Sébastien Ogier fait ce qu'il peut pour remonter au classement samedi. Lors de l'ES9, le Français a signé le troisième temps derrière Novikov et Latvala, toujours largement en tête de l'épreuve.
Vainqueur des deux premières spéciales du rallye de Grèce vendredi, Evgeny Novikov, qui a perdu tout espoir de victoire finale suite à une crevaison, a réalisé le meilleur temps de l'ES8 samedi. Deuxième à 4 secondes du Russe, Jari-Matti Latvala a conforté sa première place au classement. Le Finlandais compte désormais 44 secondes d'avance sur Dani Sordo.
Johann Zarco partira dimanche en 4e position du Grand Prix d'Italie. Le Français a en effet signé le quatrième temps des qualifications samedi sur le circuit de Mugello, derrière le Britannique Scott Redding, le Japonais Takaaki Nakagami et l'Allemand Marcel Schrotter.